As flores das pitayas tem antese noturna, ou seja, abrem à noite. As flores são hermafroditas (possuem estruturas masculinas e femininas), mas muitas variedades são autoincompativeis (não ocorre fecundação dos óvulos da flor com o grão de pólen da mesma flor ou de flores da mesma planta). Para estas variedades, há necessidade da polinização cruzada, que pode ocorrer naturalmente por insetos e morcegos ou ser realizada manualmente pelo produtor rural. Em cultivares autoincompatíveis, a polinização manual é recomendada como prática para aumentar a produtividade e a uniformidade da produção.
Flor de pitaya com suas estruturas masculinas e feminina e utensílios utilizado pelo produtor rural para realizar a polinização cruzada.
Processo de polinização cruzada em flores de pitayas
Por outro lado, existem cultivares, como as desenvolvidas pela Embrapa, que apresentam autocompatibilidade, sendo capazes de produzir frutos sem a necessidade de polinização manual. A escolha dessas cultivares pode reduzir custos com mão de obra, simplificar o manejo e aumentar a eficiência do sistema produtivo, especialmente em áreas comerciais.
Saiba mais
Pitaya que só produzem flores e não produzem frutos
Esta reportagem do Globo Rural responde ao questionamento de um produtor de pitaya o porque a pitaya que ele cultiva só produz flores e não produz frutos.
Pitayas que se autopolinizam
Esta entrevista fala das pitayas que se autopolinizam (Entrevista Agro Record).