Pitaya

A escolha da cultivar de pitaya é um dos fatores mais importantes para o sucesso do cultivo, pois influencia produtividade, adaptação climática, qualidade dos frutos, aceitação de mercado e manejo da polinização. Existem diferentes espécies de pitayas. As quatro espécies de maior potencial comercial apresentam diferenças quanto ao tamanho do fruto, cor da casca e cor da polpa: a Selenicereus undatus (frutos grandes com casca vermelha e polpa branca), Selenicereus costaricensis (frutos médios com casca vermelha e polpa vermelha), Selenicereus megalanthus (frutos médios com casca amarela com espinhos e polpa branca) e Selenicereus setaceus (frutos pequenos com casca vermelha com espinhos e polpa branca). É importante considerar que existe grande variabilidade intraespecífica, ou seja, existem diferenças genéticas entre acessos dentro de cada espécie. Esta variabilidade genética tem sido verificada para características de interesse agronômico como fenologia, produtividade, adaptabilidade, resistência a doenças, características físicas e químicas dos frutos, autocompatibilidade, vigor, precocidade, fenologia e sensibilidade ao fotoperíodo para indução de florescimento. Cultivares mais modernas, incluindo as desenvolvidas pela Embrapa, apresentam boas características agronômicas e comerciais, com destaque para materiais autocompatíveis e autoférteis que dispensam a necessidade da realização da polinização artificial, que normalmente é feita de madrugada pelo produtor rural. No Brasil, há o cultivo de diferentes variedades que não foram devidamente avaliadas e registradas no Ministério da Agricultura e Pecuária (Amarela Colombiana, Vietnamese White, Golden, Orejona, Rabilonga, Vermelha Colombiana, Grafite, Vênus, Tailandeza, Royal Red, Vermelha do Pará, além de populações e híbridos de diferentes espécies). Cuidado especial na compra de material propagativo destas variedades para evitar transmissão de pragas e doenças e também venda de material pirata, sem garantia de origem genética.