Os nematoides são microrganismos tipicamente vermiformes que, em sua maioria, completam o ciclo de vida no solo. Sua disseminação é altamente dependente do homem, seja por meio de mudas contaminadas, deslocamento de ferramentas ou equipamentos de áreas contaminadas para áreas sadias, ou por meio da irrigação e/ou água das chuvas.
Os nematoides mais frequentes na bananicultura brasileira e mundial são Meloidogyne spp. (nematoide-das-galhas), Radopholus similis (nematoide cavernícola), Helicotylenchus spp. (nematoide espiralado), Pratylenchus sp. (nematoide das lesões) e Rotylenchulus reniformis (nematoide reniforme).
Os danos causados pelos fitonematoides podem ser confundidos ou agravados com estresse hídrico, deficiência nutricional, ou pela ocorrência de pragas e doenças de origem virótica, bacteriana ou fúngica, devido à redução da capacidade de absorver água e nutrientes. Quando associados ao ataque da broca do rizoma, o diagnóstico pode ser atribuído somente à broca devido à facilidade de visualização das cavidades formadas pelas larvas.
Sintomas: redução no porte da planta, amarelecimento das folhas, seca prematura e má formação de cachos, que refletem em baixa produção e longevidade das plantas, que também tombam facilmente na ocorrência de ventos fortes. A raiz fica destruída, cheia de nós (galhas) ou feridas pretas, o que impede a absorção de água e nutrientes.
Diagnose: amostragem de solo e raízes, relacionada à cultivar utilizada, uma vez que há variabilidade no nível de dano entre as cultivares.
Controle: após o estabelecimento de fitonematoides no bananal, o controle é muito difícil. Portanto, a medida mais eficaz é a utilização de mudas micropropagadas, sadias, e o plantio em áreas livres de nematoides.
Medidas de controle: uso de mudas micropropagadas e sadias
Tratamento térmico: se usar mudas tradicionais após a limpeza, os rizomas devem ser imersos em água limpa à temperatura de 55 ºC por 20 minutos.
Adubação verde: a crotalária (Crotalaria spectabilis, C. paulinea) deve ser plantada nas ruas do bananal antes do plantio das bananeiras;
Em solos infestados, pode reduzir a população dos nematoides e favorecer a longevidade da cultura, sendo recomendado o plantio ao redor das bananeiras;
Matéria orgânica: esterco ou composto orgânico deve ser colocado perto da raiz para manter a população de fitoparasitas abaixo do nível de dano, favorecendo o controle biológico. Contudo, deve-se considerar diferentes respostas, principalmente onde existia utilização frequente de pesticidas.
Controle químico: dentre os produtos químicos registrados para a cultura da banana, encontram-se o carbofuran, ethoprophos, aldicarb e terbufos. A lista dos nematicidas deve ser consultada no Agrofit/Mapa (http://agrofit.agricultura.gov.br/agrofit_cons/principal_agrofit_cons). Outras informações podem ser obtidas no rótulo do produto comercial.
Higiene: Para evitar a disseminação dos nematoides por meio de equipamentos de desbrota ou capinas, recomenda-se a lavagem completa e a desinfestação superficial dos equipamentos com solução de formaldeído (20 g/L). Esses tratos culturais devem, sempre que possível, ser iniciados em áreas com plantas mais sadias. Desta forma, evita-se levar nematoides de áreas menos vigorosas para as mais vigorosas.