Apicultura

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• Equipamentos e utensílios

  Os equipamentos e utensílios de extração de mel que irão ter contato direto com o produto devem ser de aço inox específico para produtos alimentícios (aço inox 304). Cada equipamento está relacionado com uma fase do processamento, conforme listado abaixo:

   

  • Garfo desoperculador: Usado para retirar os opérculos (capa de cera) dos favos com movimento de torção do garfo.

   

  • Mesa desoperculadora: equipamento utilizado para dar suporte à desoperculação dos favos de mel.

   

  • Centrífuga: equipamento que recebe os quadros já desoperculados e, por meio de movimento de rotação, retira o mel dos alvéolos. Possui capacidade variada e podem ser manuais ou elétricas.

   

  • Peneiras: utensílios que retiram as partículas presentes no mel, oriundas do processo de desoperculação e centrifugação.

   

  • Baldes: recipientes destinados ao recebimento do mel centrifugado, servem de suporte para as peneiras e para o transporte do mel até o decantador.

   

  • Decantador: recipiente destinado ao recebimento do mel já centrifugado. Tem como finalidade deixar o mel “descansar” por um período determinado (até 15 dias), fazendo com que as eventuais bolhas produzidas durante o processo de centrifugação e as possíveis partículas presentes ainda no mel (pedaços de cera, partes de abelhas) se desloquem até a superfície e possam ser separadas no momento do envase.

   

   

  

  Garfo desoperculador: usado para retirar os opérculos (capa de cera)
  dos favos com movimento de torção do garfo.

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  A colheita de mel é uma etapa crucial no processo apícola, marcando o momento em que o apicultor colhe os frutos do trabalho árduo das abelhas. Essa fase envolve a retirada do mel das colmeias de maneira cuidadosa e estratégica, visando preservar sua qualidade e integridade. Desde a seleção dos favos até o transporte do mel para a unidade de extração, é fundamental seguir boas práticas que garantam um produto final de alta qualidade e segurança alimentar.

  Encontrado na página: Colheita de mel

• Usos do mel

  O mel é largamente usado em fármacos devido às suas qualidades antissépticas e cicatrizantes, na cosmética, com grande sucesso em cremes, máscaras de limpeza facial, loções, sabonetes, shampoos, condicionadores, entre outros produtos de higiene pessoal, devido suas propriedades adstringentes, suavizantes e antioxidantes. Em alimentos, panificação e doces em geral, como ingrediente de iogurte, pães e bolachas e em alcoólicas (drinques).

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• Cristalização do mel

  A cristalização é um processo natural que pode ocorrer ao longo do tempo em todo mel puro, desde que haja condições de temperatura favorável e depende da relação glicose/frutose/água. A cristalização do mel ocorre mais rápido quando o teor de glicose é mais elevado, pois é menos solúvel em água do que a frutose e é influenciada pela espécie da abelha, origem botânica, temperatura ambiente, sujidades, umidade.

  O mel cristalizado mantém todas as propriedades do mel fluido original, possui o mesmo sabor e composição, mantendo assim suas propriedades nutricionais e energéticas, o que muda apenas o seu estado físico. É importante ressaltar que apenas o mel puro cristaliza e isto provoca a alteração de cor do mel deixando-a mais opaca.

  Durante o manejo e processamento do mel deve-se evitar contaminação do mel com substâncias estranhas de qualquer natureza. Durante o transporte do mel, caso o veículo tenha a área da carga aberta, recomenda-se o uso de lona plástica limpa para cobrir as melgueiras, evitando contaminação por poeira, terra ou outro tipo de sujeira. A quantidade de pequenas partículas suspensas no mel, como sujidades, grãos de areia, grãos de pólen, bolhas de ar, partículas de cera, também irá influenciar no processo de cristalização, atuando como bases para a formação dos cristais, sendo chamados de núcleos de cristalização.

  A granulação do mel (cristais grosseiros) é favorecida nas temperaturas que variam entre 12º e 15°C. Já nas temperaturas entre 20° e 25ºC há uma tendência do mel cristalizar (cristais mais finos). O mel pode passar pelo processo de descristalização com o aquecimento controlado em torno de 40ºC em banho-maria.

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  Para a colheita do mel, são recomendados os seguintes cuidados e procedimentos:

• Fermentação do mel

  A fermentação é um processo bioquímico que transforma os carboidratos em outras substâncias orgânicas, proporcionando energia aos microrganismos. A fermentação promove a transformação dos açúcares presentes no mel em álcool e gás carbônico. O álcool na presença de oxigênio é convertido em acido acético, deixando o meio propício para o desenvolvimento e atuação de microrganismos que aceleram o processo de fermentação, deteriorando assim a qualidade do mel. O mel não deve ter indícios de fermentação.

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• Condições ambientais

  O mel é um produto que absorve água muito rapidamente sob certas condições e o alto teor de umidade no mel favorece o processo de fermentação, o que acarreta em deterioração do produto. Por isso, a colheita de mel deve ser realizada em dias ensolarados, de preferência, entre 9 e 16 horas. Nunca realizá-la em dias chuvosos ou com alta umidade do ar, o que acarretaria o aumento do índice de umidade no mel. Deve-se evitar também a exposição das melgueiras coletadas ao sol por longo período de tempo, o que pode levar ao aumento do teor de hidroximetilfurfural (HMF) no mel. A presença desse composto em altos níveis é indesejável, pois indica que o mel foi superaquecido ou que já está envelhecido. Temperaturas elevadas também podem ocasionar uma queda no valor nutritivo do mel pela destruição de algumas vitaminas e enzimas.

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• Coleta dos quadros com mel

  A coleta dos quadros deve ser realizada de forma seletiva, ou seja, devem ser retirados apenas aqueles que apresentarem no mínimo 90% de seus alvéolos operculados, o que indica que o mel apresenta percentual de umidade adequado. Não colher quadros que apresentem crias em qualquer fase de desenvolvimento, grande quantidade de pólen, mel "verde", ou seja, com altos índices de umidade, que as abelhas ainda não opercularam. A quantidade elevada de água no mel facilitará a fermentação, tornando-o impróprio para o consumo e impossibilitando a sua comercialização.

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