As formigas são insetos sociais com três castas: operárias (fêmeas ápteras, ou seja, sem asas), rainhas (fêmeas reprodutivas que podem ser aladas e que perdem suas asas após a fecundação) e machos (sempre alados). Há mais de 16.000 espécies descritas de formigas, que podem ter hábitos alimentares bastante variados.
Na implantação de SAFs, as formigas cortadeiras merecem especial atenção. Elas utilizam folhas e flores frescas para manter um jardim de fungo dentro de suas colônias e esse hábito pode comprometer ou até inviabilizar o cultivo de algumas espécies de plantas.
Por outro lado, as formigas cultivadoras de fungos, ou seja, as cortadeiras, contribuem nas dinâmicas de formação e sucessão das florestas, atuando para que esses sistemas alcancem o equilíbrio. São importantes em ambientes degradados, pois atuam no aumento da matéria orgânica no solo, quebrando em pequenos pedaços o material vegetal, o que facilita a ação decompositora dos micro-organismos. Contribuem também para a descompactação e aeração, levando matéria orgânica em profundidade no perfil do solo.
As formigas cortadeiras pertencem basicamente aos gêneros Atta (saúvas) e Acromyrmex (quenquéns).
Em sistemas onde há desequilíbrio, diferentes tipos de manejos podem ser utilizados para minimizar os impactos negativos das formigas cortadeiras.
Vídeos
Emater responde - Controle da formiga cortadeira
Aprenda nesse vídeo como se faz o controle ecológico de formigas cortadeiras.
Formigas cortadeiras: qual a diferença entre saúvas e quenquéns?
Confira nesse vídeo quais são as principais diferenças entre as formigas cortadeiras Saúvas e Quenquéns.
Áudios e podcasts
Prosa Rural - Controle alternativo da formiga cortadeira (saúvas e quenquéns)
Nesta edição do podcast Prosa Rural, aprenda mais informações sobre o controle alternativo das formigas cortadeiras. A ideia é diminuir e afastar as formigas cortadeiras da lavoura, e não exterminá-las, pois elas têm um papel fundamental no arejamento e revolvimento do solo.