As variedades de palma forrageira mais difundidas no Brasil são a palma miúda (Nopalea cochenillifera (L) Salm-Dyck) e as palmas gigante e redonda (Opuntia ficus-indica (L) Miller) que são bastante utilizadas na região Semiárida brasileira. Entretanto, por serem suscetíveis à cochonilha-do-carmim (Dactylopius opuntiae Cockerell), tiveram suas áreas dizimadas ou substituídas por outras cultivares em alguns estados.

Apesar disso, a palma orelha de elefante mexicana vem se mostrando mais cultivada no Semiárido, sendo que, em Alagoas a cultivar miúda ainda é a mais cultivada. Os trabalhos de pesquisa têm mostrado que esta cultivar não apresenta diferença de produtividade ao longo do tempo. No que se refere a alimentação de cabras e vacas leiteiras comparando a palma Gigante com a palma Miúda não houve diferença quanto a produção e qualidade do leite.

A utilização de variedades resistentes, seja em novas áreas ou para reforma do palmal, é a principal medida de controle para a cochonilha-do-carmim, já que o controle químico aumenta os custos da produção, com necessidade de utilização de maior quantidade de mão de obra.

Segundo registros no Ministério da Agricultura Pecuária e Abastecimento (MAPA), as seguintes cultivares resistentes à cochonilha-do-carmim: palma miúda ou doce , palma baiana, mão de moça ou IPA Sertânia (Nopalea cochenillifera (L.) Salm-Dyck = Opuntia cochenillifera (L.) Mill) e palma orelha de elefante mexicana (Opuntia stricta Haw) ou palma-de-espinho.