A regeneração natural é a capacidade dos ecossistemas de se autorrecuperarem após distúrbios ou degradação (o que podemos chamar de resiliência ambiental), a partir de mecanismos ou processos naturais como a chuva de sementes, o banco de sementes no solo, o banco de plântulas, a rebrota e a dispersão de propágulos (frutos e sementes) das espécies nativas locais feita por animais e ventos.

O sucesso da regeneração natural aumenta na presença de fatores como a proximidade de remanescentes de vegetação nativa, solo sem ou com baixa compactação e com altos teores de matéria orgânica (que retém a umidade no solo), clima favorável e a ausência de espécies invasoras.

O avanço da regeneração depende também do controle de fatores que podem prejudicar o processo, como a presença de gado e a ocorrência de queimadas. A adoção de ações de manejo para controlar esses fatores e acelerar a regeneração ilustram as estratégias de condução da regeneração natural ou regeneração natural assistida.

Outras práticas que podem ser adotadas nessas estratégias incluem o controle de plantas competidoras, o controle de formigas, a adubação de cobertura e o cercamento da área a ser restaurada.